Les expériences sur les dépenses d’eau menées à Metz par Poncelet et Lesbros en 1827-1829 grâce à un financement du gouvernement, fournissent un exemple particulièrement remarquable de recherche expérimentale en plein air. Elles se distinguent par la taille du dispositif, la rigueur du protocole, la précision des mesures et l’ampleur du compte-rendu, qui donne lieu à un mémoire rédigé par Poncelet et publié dans le recueil des Savants étrangers de l’Académie. Bien qu’elles n’aient pas marqué une grande avancée scientifique, elles ont exercé une grande influence sur le développement ultérieure de l’hydraulique et de la mécanique appliquée en servant de modèles pour les grandes expériences en vraie grandeur en France et ailleurs.
